Unter Schweröl versteht man Rohöl mit hoher Viskosität und relativer Dichte. Aufgrund seiner schlechten Fließeigenschaften und sogar der Unfähigkeit, unter Reservoirbedingungen zu fließen, ist es schwierig, es mit herkömmlichen Bergbaumethoden wirtschaftlich und effektiv zu erschließen. Die Viskosität von Schweröl ist äußerst temperaturempfindlich und nimmt mit steigender Temperatur stark ab.
Schweröllagerstätten nutzen im Allgemeinen thermische Rückgewinnungsmethoden, und die Heizmethoden für die Lagerstätte können in zwei Kategorien unterteilt werden. Eine besteht darin, heiße Flüssigkeiten in das Ölreservoir einzuspritzen, z. B. durch Heißwassereinspritzung, Dampfeinspritzung, Dampfflutung usw.; Eine andere Art besteht darin, innerhalb der Ölschicht zu brennen, um Wärme zu erzeugen, was als In-situ-Verbrennung (in der Schicht) oder Feuerverbrennung der Ölschicht (Feuerantriebsmethode) bekannt ist.
